Arrêter de conduire : aborder le sujet avec son père sans le blesser

Pour beaucoup d’hommes de cette génération, la voiture n’est pas un moyen de transport. C’est le dernier objet qui atteste qu’on décide encore de sa journée, qu’on peut partir quand on veut, qu’on n’a besoin de personne. Rendre ses clés, ce n’est pas renoncer à un véhicule, c’est accepter de dépendre des autres pour aller acheter son journal.

C’est pour ça que la conversation tourne mal si vite. Vous croyez parler sécurité routière, il entend qu’on le met à la retraite de sa propre vie.

Voici comment aborder le sujet sans que ce soit vous qui portiez la décision.

Les signaux qui comptent, et ceux qui ne comptent pas

L’âge, en soi, ne dit rien. Des conducteurs de 84 ans sont plus sûrs que des conducteurs de 30. Ce qui compte, ce sont des faits répétés, et il faut les noter avec leur date, parce qu’un médecin travaille sur des faits, pas sur des inquiétudes.

Ce qui doit alerter :

• La carrosserie qui raconte autre chose que les mots. Des rayures qu’il n’explique pas, des jantes frottées contre les trottoirs, un rétroviseur recollé. Regardez la voiture, pas seulement le conducteur.
• Les erreurs de trajectoire. Difficulté à tenir le milieu de la voie, hésitation longue à un rond-point, refus de priorité parce qu’il n’a pas vu.
• La désorientation sur un trajet connu. Se tromper de sortie sur un parcours fait depuis trente ans est un signal d’une autre nature que les précédents, et il justifie un avis médical rapide.
• Le rétrécissement volontaire. Il ne conduit plus la nuit, plus sous la pluie, plus sur l’autoroute. C’est souvent le signe le plus honnête, parce qu’il vient de lui : une part de lui sait déjà.

Ce dernier point mérite d’être entendu comme une ouverture plutôt que comme un aveu. Quelqu’un qui a commencé à s’auto-limiter est quelqu’un avec qui on peut négocier.

L’erreur : se poser en gendarme

« Papa, tu es dangereux, tu ne peux plus conduire. » Cette phrase ne produit jamais l’effet escompté. Elle produit un mur.

Vous êtes sa fille ou son fils. Vous n’avez ni la légitimité technique ni la neutralité pour rendre ce verdict, et il le sait. S’il cède, il cède à un rapport de force familial, et il vous en voudra. S’il refuse, vous êtes bloqués pour des mois.

Faire trancher par un tiers

Deux portes existent, et elles ne se valent pas.

Le bilan de conduite en auto-école. Beaucoup d’auto-écoles proposent une séance d’évaluation d’environ 45 minutes avec un moniteur, sans aucune conséquence administrative. C’est confidentiel, ça ne remonte nulle part, et c’est souvent accepté sans humiliation parce que le regard vient d’un professionnel de la conduite, pas d’un membre de la famille. Commencez par là quand le danger n’est pas immédiat.

Le contrôle médical de l’aptitude à la conduite. Il se passe chez un médecin agréé par le préfet, dont la liste s’obtient en préfecture, en sous-préfecture ou dans certaines mairies. Le médecin vérifie l’aptitude physique, cognitive et sensorielle.

Un point que presque personne ne connaît, et qui change tout : ce n’est pas le médecin qui décide, c’est la préfecture. Le médecin rend un avis, le préfet notifie la décision par courrier. Et cette décision n’a pas deux issues mais trois : inaptitude, aptitude temporaire, ou aptitude avec restrictions.

L’aptitude avec restrictions : la sortie honorable

C’est l’option qu’il faut connaître avant d’entamer la discussion, parce qu’elle transforme un couperet en aménagement.

Conduire de jour uniquement. Dans un périmètre limité. Avec un contrôle à renouveler dans un an. Votre père ne perd pas son permis, il le garde sous conditions, et il continue d’aller chercher le pain. Ce n’est pas une consolation, c’est souvent la bonne réponse médicale : le risque n’est pas le même à 10 h sur une départementale qu’à 19 h en novembre sur une voie rapide.

Présentée ainsi, la démarche cesse d’être une menace. Vous ne l’envoyez pas se faire retirer son permis, vous l’envoyez faire préciser ce qu’il peut encore faire.

Organiser la suite avant de parler des clés

L’erreur de séquence est celle qui coûte le plus cher. Beaucoup de familles obtiennent l’arrêt de la conduite, et découvrent trois mois plus tard que leur père ne sort plus du tout. L’arrêt du volant est un facteur d’isolement majeur, et l’isolement fait plus de dégâts qu’un accrochage sur un parking.

Ce qu’il faut avoir en main avant la conversation :

• Le chiffre. Additionnez l’assurance, le carburant, l’entretien, le contrôle technique, la décote. Une voiture peu utilisée coûte facilement 2 000 à 3 000 € par an. Posez le calcul sur la table : ça paie beaucoup de courses en taxi, et ça déplace la discussion du terrain de la déchéance vers celui du bon sens économique.
• Le transport à la demande de sa commune. Beaucoup de mairies et de CCAS financent des navettes ou des trajets à tarif réduit pour les plus de 65 ans. C’est peu connu et souvent peu cher.
• Les aides à la mobilité liées à l’APA. Selon le territoire, elles portent des noms différents. Le PAM, par exemple, existe en Île-de-France et n’a pas d’équivalent partout. Le point d’information local de sa commune saura ce qui s’applique chez lui.

À lire aussiCLIC, CCAS, France Services : à quelle porte frapper quand un parent vieillit

S’il refuse et que le danger est immédiat

Il faut le dire, parce que ce cas existe et qu’il est le plus douloureux.

Quand les faits sont graves, répétés, et que votre parent refuse toute discussion, parlez-en à son médecin traitant. Celui-ci peut alerter le préfet, qui a le pouvoir de convoquer votre parent à un examen médical obligatoire.

Beaucoup d’enfants hésitent, avec le sentiment de dénoncer leur père. Regardez-le autrement : cette voie fait porter la décision par l’institution, pas par vous. C’est précisément ce qui protège votre relation. Il pourra en vouloir à la préfecture. Il n’aura pas à vous en vouloir à vous.

Et posez-vous la question dans l’autre sens, une fois, franchement : que se passera-t-il si vous ne faites rien et qu’il blesse quelqu’un ? Cette réponse-là, on ne la refait pas.